District of Columbia Geschichte
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Die Geschichte des District of Columbia ist verhältnismäßig kurz, da Washington und das District selbst erst nach der Unabhängigkeitserklärung der britischen Kolonien entstanden.
Gegründet wurde Washington 1790. Von Anfang an handelte es sich dabei um eine Planhauptstadt. Auf Teilen Virginias und Marylands sollte die zukünftige Hauptstadt der Vereinigten Staaten von Amerika entstehen, die "Federal City", dazu ausgelegt, einen Staat effektiv von hier aus zu regieren. Entworfen wurde die Stadt übrigens vom Franzosen Pierre Charles L'Enfant. Er hielt sich dabei an das sogenannte Karlsruher Vorbild. Vermutlich basierte es auf Skizzen Thomas Jeffersons, der auf seiner Deutschlandreise 1788 so begeistert vom Stadtplan Karlsruhes war, dass er ihn skizzierte und in die USA mitnahm.
Nachdem der Entwurf für die neue Bundeshauptstadt stand, musste zunächst Land aus den Staaten Maryland und Virginia herausgenommen werden. Das Land, das somit beiderseits des Potomac zur Verfügung stand, war in der Hauptsache jedoch Wiesen- und Sumpfland und musste erst trocken gelegt werden, bevor die eigentlichen Bauarbeiten beginnen konnten.
Am 11. Juni 1800 schließlich wurde Washington D.C. die ständige Hauptstadt der USA. Der ehemals zu Virginia gehörende Teil wurde 1846 an den Staat zurückgegeben, da die Stadt nicht in dem erwarteten Ausmaß wuchs. Heute befindet sich dort Arlington mit dem bekannten Militärfriedhof.
Während des Britisch-Amerikanischen Krieges 1814 wurde die Stadt von den Briten erobert und zum Teil zerstört. Das 1792 erbaute Weiße Haus, der Amtssitz des Präsidenten, wurde beschädigt.
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Erst 1974 erhielt Washington einen Stadtrat. Seitdem dürfen die Bürger auch einen Bürgermeister wählen. Aber die Stadt hat mit ihrer Sonderstellung als Distrikt auch ein Problem in Bezug auf Wahlen: ihre Bürger können als einzige im Land ihr Parlament nicht wählen, da sie lediglich direkt der Regierung unterstehen und eine Wahl des Parlament nicht mit der Gewaltenteilung vereinbar wäre. Deswegen flammen immer wieder Diskussionen über den Status Washingtons auf. Die einen wollen den Distrikt zum 51. Bundesstaat machen, die anderen wollen ihn Maryland angliedern. Beides löst das ursächliche Problem jedoch nicht.
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